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Redaktionen positionieren sich immer deutlicher in politischen Lagern, investigative Recherchen richten sich längst nicht mehr nur gegen Mächtige, sondern auch gegen konkurrierende Medienhäuser. Wer polarisiert, gewinnt Aufmerksamkeit. Die Debatte um Zuspitzung, Polarisierung und journalistische Glaubwürdigkeit ist zwar keine neue, aber sie hat an Dringlichkeit gewonnen. Wie viel Zuspitzung kann Journalismus sich leisten, bevor er sein eigentliches Ziel verfehlt?

Im Frühjahr 2001 trafen sich 40 Journalistinnen und Journalisten aus der ganzen Republik in einem kleinen Dorf mitten in der Eifel. In dieser Idylle - fernab der großen Medienhäuser in den Metropolen – entstand die Idee für Netzwerk Recherche. Was dort als Zusammenschluss einiger engagierter Reporterinnen und Reporter begann, entwickelte sich in den vergangenen 25 Jahren zur wichtigsten Stimme für den investigativen Journalismus in Deutschland. Heute hat Netzwerk Recherche über 1300 Mitglieder und veranstaltet jährlich die größte deutsche Journalismus-Tagung beim NDR. Wir schauen mit den Gästen dieses Panels auf ein Vierteljahrhundert Vereinsgeschichte zurück und diskutieren ganz grundsätzlich über die Zukunft des investigativen Journalismus.

Seit der Spiegel-Recherche zu den Vorwürfen gegen Christian Ulmen wird der (digitale) Hass gegen Frauen breit diskutiert. Doch er beschränkt sich nicht auf einzelne prominente Fälle: Von koordinierten Kampagnen bis zu alltäglichen Drohungen zielt er darauf, Frauen aus der Öffentlichkeit zu drängen. Journalist:innen berichten darüber und geraten dabei oft selbst ins Visier. Wie können Journalist:innen zu diesen Themen sinnvoll recherchieren? Was können Redaktionen besser machen, um angemessen kritisch zu sein? Wie können auch betroffene Journalist:innen selbst besser geschützt werden?

„Schlechte Laune ist auch keine Lösung“ – unter dieser Überschrift stand kürzlich ein Essay von Hamburgs Kultursenator Carsten Brosda in der ZEIT. Der Beitrag ist ein Plädoyer für mehr Zuversicht in der Gesellschaft und im Journalismus. Er kritisiert, in der politischen Debatte und auf digitalen Plattformen würden Zuspitzung, Gereiztheit und extreme Positionen belohnt, so dass die demokratische Verständigung leide. Auch der Journalismus sei gefordert: „Niemand braucht Nachrichten, die ausschließlich zeigen, was alles nicht gelingt im Land“, so Brosda.

Wie aber kann dieser Balanceakt gelingen: Recherchieren und Fehlverhalten aufdecken, ohne das Misslingen in den Mittelpunkt zu stellen? Was genau kann uns Zuversicht geben in dieser Zeit mit riesigen Herausforderungen? Welche Mut machenden Geschichten gibt es, die uns helfen können, einen vorsichtig optimistischen Blick in die Journalismus-Zukunft zu werfen?